Sin duda una de las conmemoraciones con mayor sentido reivindicativo en el orden social que se conoce en la actualidad es el
Día Internacional de los Trabajadores o
Primero de Mayo,
una celebración perteneciente al movimiento obrero mundial. Fecha que
se ha utilizado habitualmente para anunciar o concretar diferentes
reivindicaciones sociales y laborales a favor de las clases trabajadoras
por parte fundamentalmente de los movimientos de izquierda.
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Fotografía de un taller
de Indiana, Estados Unidos, de Lewis Hine, 1908. Las malas condiciones
laborales de los trabajadores en plena Revolución Industrial contribuyeron al
surgimiento del movimiento obrero y sus reivindicaciones.
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Por acuerdo del
Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889, es una jornada de lucha reivindicativa y de homenaje a los Mártires de Chicago.
Estos
líderes obreros anarquistas fueron vilmente ejecutados por las
autoridades de los Estados Unidos, al participar en las protestas por el
establecimiento de la jornada laboral de ocho horas, que tuvieron su
origen en la huelga del 1 de mayo de 1886 y la posterior escalada de protestas que desembocaron tres días más tarde, el 4 de mayo, en la revuelta de
"Haymarket". A partir de entonces dicha acción emprendida por los trabajadores que creían en
sus derechos por una vida justa
se convertiría con el tiempo en una significativa fecha de jornadas
reivindicativas por los derechos de los trabajadores celebrada en casi
todos los países del mundo.
Los Estados Unidos y Canadá rechazaron celebrar esta fecha por temor al
resurgimiento de las luchas obreras. En su lugar se conmemora el
Labor Day, el primer lunes de septiembre, que celebran con un desfile en la ciudad de Nueva York y organizado por la "
Noble Orden de los Caballeros del Trabajo" (
Knights of Labor,
en inglés). El presidente estadounidense Grover Cleveland auspició la
celebración en septiembre por temor a que la fecha de mayo reforzase el
movimiento socialista en los Estados Unidos desde 1882. Canadá se unió a
conmemorar el primer lunes de septiembre en vez del primero de mayo a
partir de 1894.
Los famosos murales industriales de Detroit fueron pintados por el maestro mexicano Diego Rivera entre 1932 y 1933.
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Obra "Trabajadores
de mi tierra" del artista venezolano Iván Darío Hernández ( Colección
Pdvsa La Estancia)
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Historia
Los hechos que dieron lugar a esta celebración están contextualizados en
los albores de la Revolución Industrial en los Estados Unidos. A fines
del siglo XIX la ciudad de Chicago era la segunda ciudad en número de
habitantes de EE. UU. Dicha ciudad cada año era la gran receptora de
miles de trabajadores desempleados, originándose con el tiempo grandes
núcleos residenciales de gente humilde sin esperanzas de progreso. Estos
centros urbanos de miseria acogieron durante años a centenares de
emigrantes llegados de todo el mundo.
La reivindicación de la jornada laboral de 8 horas de trabajo
Una de las reivindicaciones básicas de los trabajadores, era la jornada
de 8 horas. Teniendo como objetivo prioritario hacer valer su lema:
"ocho horas para el trabajo, ocho horas para el sueño y ocho horas para la casa". En
este contexto los trabajadores elevaron varias peticiones – de cumplir
la jornada laboral de ocho horas- ante instancias oficiales, como la
realizada en 1829 a la legislatura de Nueva York. Anteriormente existía
una ley que prohibía trabajar más de 18 horas,
"salvo caso de necesidad".
Si no había tal necesidad, cualquier funcionario de una compañía de
ferrocarril que hubiese obligado a un maquinista o fogonero a trabajar
jornadas de 18 horas diarias debía pagar una multa de 25 dólares.
La mayoría de los obreros estaban afiliados a la "
Noble Orden de los Caballeros del Trabajo", pero tenía más preponderancia la
American Federation of Labor (Federación Estadounidense del Trabajo), inicialmente socialista.
En
su cuarto congreso, realizado el 17 de octubre de 1884, ésta había
resuelto que desde el 1 de mayo de 1886 la duración legal de la jornada
de trabajo debería ser de ocho horas, yéndose a la huelga si no se
obtenía esta reivindicación y recomendándose a todas las uniones
sindicales que tratasen de hacer leyes en ese sentido en sus
jurisdicciones. Esta resolución despertó el interés de las
organizaciones, que veían la posibilidad de obtener mayor cantidad de
puestos de trabajo con la jornada de ocho horas, reduciendo el paro.
La Ley Ingersoll del presidente Andrew Johnson
En 1868, el presidente Andrew Johnson promulgó la llamada
Ley Ingersoll,
estableciendo la jornada de ocho horas. Al poco tiempo, diecinueve
estados sancionaron leyes con jornadas máximas de ocho y diez horas,
aunque siempre con cláusulas que permitían aumentarlas a entre 14 y 18
horas.
Aún así, debido a la falta de cumplimiento de la Ley Ingersoll, las
organizaciones laborales y sindicales de EE. UU. se movilizaron. La
prensa reaccionaria de los Estados Unidos, alineándose con las tesis
empresariales, calificaba el movimiento como
"indignante e irrespetuoso", lo calificaba como
"un delirio de lunáticos poco patriotas", y manifestó que era
"lo mismo que pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo".
Obra "Trabajadores de mi tierra" del artista venezolano Iván Darío Hernández ( Colección Pdvsa La Estancia)
La huelga del 1 de mayo y sus consecuencias
El 1 de mayo de 1886, los Estados Unidos conoció su primera gran huelga
de trabajadores cuando unos 200.000 ciudadanos decidieron enfrentar al
Estado. Mientras otros 200 mil mantenían su amenaza de paro logrando
obtener sus objetivos trazados.
En Chicago, donde las condiciones laborales eran extremadamente
precarias, consideradas peor que en otras ciudades del país, las
movilizaciones callejeras se extendieron los días 2 y 3 de mayo. Para
ese entonces la única empresa que laboraba era la fábrica de maquinarias
agrícola
McCormik , la cual sus empleados mantenían paralizada
desde el 16 de febrero porque querían descontar a los obreros una
cantidad de sus salarios para la construcción de una iglesia. La
producción se mantenía a base de esquiroles.
El día 2, la policía había disuelto violentamente una manifestación de
más de 50.000 personas y el día 3 se celebraba una concentración en
frente de sus puertas; cuando estaba en la tribuna el líder obrero
anarquista August Spies, sonó la sirena de salida de un turno de los
rompehuelgas.
Entre tanto, los obreros concentrados que escuchaban a su líder se lanzaron sobre
los scabs
(amarillos -esquiroles) comenzando una batalla campal. Una brigada de
policías que se hizo presente en el sitio, sin aviso alguno, procedió a
disparar a quemarropa sobre la gente produciendo 6 muertos y varias
decenas de heridos.
Se consiguió un permiso del alcalde Harrison para hacer un acto a las 19.30 en el parque
Haymarket.
A las 21.30 el alcalde, quien estuvo presente en el acto para
garantizar la seguridad de los obreros, dio por terminado el acto. Pero
el mismo siguió con gran parte de la concurrencia (más de 20.000
personas). El inspector de la policía John Bonfield consideró que
habiendo terminado el acto no debía permitir que los obreros siguieran
en ese lugar, y junto a 180 policías uniformados avanzó hacia el parque y
empezó a reprimirlos. De repente estalló entre los policías un
artefacto explosivo que mató a un oficial de nombre Degan y produjo
heridas en otros.
La policía abrió fuego sobre la multitud,
matando e hiriendo a un número desconocido de obreros. Se declaró el
estado de sitio y el toque de queda, y en los días siguientes se detuvo a
centenares de obreros, los cuales fueron golpeados y torturados,
acusados del asesinato del policía. Se realizaron cantidad de
allanamientos y se fabricaron descubrimientos de arsenales de armas,
municiones, escondites secretos y hasta "un molde para fabricar torpedos
navales".
La prensa gringa sentenció en su propio "juicio" a los líderes obreros
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Uno de los más célebres
grabados de la revuelta de Haymarket, que muestra, de forma inexacta, a Fielden
dirigiéndose al público al mismo tiempo que estalla el explosivo y empiezan los
disturbios.
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La Prensa reclamaba un juicio sumario por parte de la Corte Suprema,
responsabilizando a ocho líderes obreros anarquistas y a todas las
figuras prominentes del movimiento obrero. Se continuó con la detención
de cientos de trabajadores en calidad de sospechosos.
El 21 de junio de 1886, se inició la causa contra 31 responsables, siendo luego reducido el número a 8.
El
juicio fue una farsa del principio al fin, violándose todas las normas
procesales de forma y de fondo, mientras la prensa empleando su técnica
"amarillista" adelantándose a los hechos, sentenciaba en la "horca a los
acusados, en su mayoría extranjeros.
A pesar de no haberse probado nada en su contra,
los ocho de Chicago
fueron declarados culpables, acusados de ser enemigos de la sociedad y
el orden establecido. Tres de ellos fueron condenados a prisión y cinco a
la horca.
Consecución de la jornada laboral de ocho horas
A finales de mayo de 1886 varios sectores patronales accedieron a
otorgar la jornada de 8 horas a varios centenares de miles de obreros.
El éxito fue tal, que la Federación de Gremios y Uniones Organizadas
expresó su júbilo con estas palabras:
"Jamás en la historia
de este país ha habido un levantamiento tan general entre las masas
industriales. El deseo de una disminución de la jornada de trabajo ha
impulsado a millones de trabajadores a afiliarse a las organizaciones
existentes, cuando hasta ahora habían permanecido indiferentes a la
agitación sindical".
“Cada patriota que entra al
Panteón Nacional es referente cultural en el sentido de que no se representa a
sí mismo sino que es símbolo de procesos sociales y subjetividades orgánicas.
Matea e Hipólita son dos que esperan su resignificación histórica. La mujer y
lo mujer en la memoria de la nación”, expresó el ministro.
